O vestuário, utilizado como interface entre o corpo humano e o meio natural e
cultural, tem múltiplas funções cujas origens são complexas, não podendo ser
reduzido unicamente à sua funcionalidade. Seus aspectos práticos e simbólicos
parecem estar indissociáveis, resultando da elaboração cultural da qual fazem
parte a linguagem abstrata e a confecção de objetos. Consideramos o
vestuário como uma forma de expressão, ou seja, uma linguagem visual que
remete ao mesmo tempo ao indivíduo e à sociedade que o produziu. O estudo
das formas vestimentares revela as condições econômicas e os conhecimentos
tecnológicos, os modos de produção, os sistemas de pensamento, organização
social e as representações simbólicas da sociedade e dos indivíduos. De modo
a operacionalizar tal estudo, tendo como fonte imagens, neste caso a
fotografia, utilizamos a metodologia histórico-semiótica, aplicada ao estudo das formas vestimentares para entender traje étnico.