A questão social foi identificada ao final do século XIX, sendo caracterizada pelas disfunções da sociedade industrial emergente.  Desde então, ela é alvo de pesquisas e teorias. Há quem defenda que contemporaneamente vive-se uma nova questão social, por considerar que o modelo de exclusão atual não corresponde às antigas categorias de exploração. Outros defendem que não haveria nova problemática social, mas apenas uma nova manifestação da mesma questão social, vez que não teria ocorrido a superação da antiga questão social e que os problemas atuais seriam derivações de uma mesma origem. Pretende-se, portanto, discutir as teorias quanto a existência ou não da nova questão social, a fim de analisar sua permanência na sociedade.