O processo de envelhecimento e sua conseqüência natural, a velhice, continuam sendo uma das preocupações da humanidade desde o início da civilização. Embora ainda reste um longo caminho a ser percorrido para elucidar os pontos obscuros do fenômeno de envelhecimento, a verdade é que, principalmente nas últimas décadas do século XX, pôde ser observado um aumento do somatório de conhecimentos nesse campo de estudo. O Estatuto do Idoso, criado em 1º de outubro de 2003, é uma Lei de status normativo integradora da Constituição Federal, dispondo sobre a evolução dos sentimentos e das idéias de proteção à gerontologia como fator essencial da dignidade humana.