O artigo centra-se nos ideários de democracia e cidadania, vistos da concepção clássica à moderna, para o entendimento das atuais formas de organização e gestão da educação pública brasileira, como objeto de investigação bibliográfica. Reflete posteriormente, sobre aspectos políticos e pedagógicos que caracterizam a gestão educacional, comumente relacionada aos interesses ideológicos. Destaca a gestão escolar democrática como um processo não resumido em procedimentos normativos, mas sustentado na participação ativa dos sujeitos históricos, na descentralização administrativa, no profissionalismo docente, na participação efetiva dos estudantes para o fortalecimento da educação e da escola.